鲜食就是象水果蔬菜一样收获和食用鲜嫩果穗的。主要包括甜、糯，以及近年发展起来的甜加糯，此外还有少量笋等。据调查，我国目前鲜食年种植面积已有1700多万亩，其中甜500多万亩，糯1100多万亩，甜加糯100多万亩。并形成了“南甜北糯”这一基本格局。我国的鲜食糯连年大量出口等国外市场。我国已经成为全球鲜食第一大生产国和消费国。在鲜食糯和甜加糯品种选育方面具有中国特色和明显优势。

甜在欧美等国属于主要蔬菜作物。列鲜售蔬菜市场第四位，加工类蔬菜第二位。我国近年来发展加快，主要种植区域有、等省，大城市周边，以及、等订单生产加工区。糯是传入我国种植以后产生的自然变异类型，属于起源于我国云贵川山区的类型。在我国已经种植数百年了。但我国糯育种起步较晚，上世纪70年代第一个糯杂交品种育成。近十几年来鲜食糯产业得到了快速发展，由本世纪初的100多万亩增长到1000多万亩。颜色上有白、黄、紫、黑及多色等，熟期方面有早、中、晚搭配，还有创新型的甜加糯类型。满足了市场多样化的需求。

鲜食产业发展很快，并潜力巨大。产品形式主要有销售果穗，速冻果穗、速冻籽粒，以及饮品等。鲜食、速冻果蔬加工企业已达1800多家，其中年产2000吨以上企业近200家。

此外，甜、糯以及各种彩色的种质都是自然产生的，全世界以及我国都已经种植数百年了。目前在我国审定种植生产的鲜食都是非转基因的，育种家通过常规的杂交育种方法将产量、品质、口味、颜色等更多的优良性状聚合在一起，使这些更高产、更优质，既好吃又好看，适应性也更广泛了，我们的消费者和广大粉们能够见到尝到更多样、更美味、更营养的各类。